En juin 1944 42 officiers de réserve alsaciens ont refusé de se porter volontaires comme officiers dans la Waffen SS; ils furent alors déportés NN au camp de Neuengamme, près de Hambourg. Seuls 20 d’entre eux en revinrent en mai-juin 45.
En 1987, les survivants ont décidé de réunir leurs témoignages dans un livre sous forme de tapuscrit intitulé “Nous étions 42”. Ce livre fut alors largement diffusé en Alsace. 80 ans après, Jacques Stoll et Xavier Gillig, deux des fils de ces rescapés, ont décidé de rééditer cet ouvrage sous le titre “Les 42”. Car, après l’heure des témoins et du rappel de leur sacrifice, c’est à présent l’heure des historiens : une postface de l’historien Mathieu Stoll (petit-fils de Martin Stoll, l’un des déportés survivant) décrit les diverses difficultés auxquelles furent confrontés les rescapés pour transmettre, dans les années 80, leur tragique destin.
